“朕封你为正三品安西都护。”

“赐你节钺拥有先斩后奏之权。”

“你带上王青山给你的兵马再挑选五百名精干文官。”

“择日启程前往西域。”

李万年当庭下达了任命。

吴明诚重重磕头。

“微臣领旨谢恩。”

“定不辱没大唐天威。”

吴明诚的眼中闪烁着建功立业的渴望。

燕京城外的大营内，号角声连绵不绝。

三千神机营精锐已经集结完毕。

他们身着黑色的精钢连环甲，背着最新式的燧发枪。

五十门轻便的虎蹲炮被安置在特制的马车上。

阳光照在黑洞洞的炮口上，折射出冰冷的金属光泽。

吴明诚一身明光铠，腰挎横刀，站在点将台上。

他的身旁站着副都护刘渊。

刘渊是个面容清瘦的文官，负责协助吴明诚处理西域政务。

“都护大人。”

“五百名文官与随行的工匠都已经安置妥当。”

“礼部赶制的藩王服饰与玺印也装车完毕。”

刘渊手持名册向吴明诚汇报。

吴明诚微微点头。

他看着下方军容严整的神机营士兵。

“刘大人。”

“此去西域路途遥远。”

“我们不仅要面对恶劣的风沙还要面对那些各怀心思的西域权贵。”

“你怕不怕。”

吴明诚转头看向刘渊。

刘渊将名册收入袖中。

他整理了一下头上的乌纱帽。

“下官食君之禄，自当为君分忧。”

“有陛下在燕京坐镇，有神机营在侧。”

“下官只怕西域的纸张不够写下大唐的律法。”

刘渊的语气中带着文人的傲骨与对大唐的绝对自信。

吴明诚哈哈一笑。

“好。”

“有刘大人这句话本都护就放心了。”

“传令全军开拔。”

吴明诚拔出腰间横刀直指西方。

大军浩浩荡荡地踏上了西进的征途。

漫长的行军枯燥而艰辛。

但大唐军队的后勤补给极为完善。

沿途的驿站与粮草早已由兵部提前调拨到位。

数月之后。

安西都护府的大旗终于出现在龟兹国的边境线上。

龟兹国作为西域的交通枢纽，也是此次都护府的治所所在地。

龟兹国王阿勒泰早已接到大唐军队即将抵达的消息。

他率领着文武百官在王城外十里处列阵迎接。

阿勒泰的心中充满了忐忑与不安。